I primi insediamenti umani si hanno in epoca preistorica e ritrovamenti archeologici ci testimoniano dell’esistenza di comunità evolute intorno al II° e I° sec. a.C.

L’abitato trae origine dal casale Santa Maria della Vetrana intorno IX° secolo durante la guerra greco-gotica. Nel 1528 ebbe luogo, presso Avetrana, una battaglia fra le truppe francesi e spagnole. Successivamente il paese divenne feudo degli Albrizio.

Alcune fonti storiche del 1700 ci narrano di un territorio che, in prossimità del mare presentava una depressione che in periodo estivo si trasformava in salina, da cui gli abitanti del comune di Avetrana ne traevano ricchezza andando a cavare il sale che volgarmente veniva chiamato "farinella" perché raschiato dalla parte superficiale dei depositi.

Le numerose masserie presenti nel territorio furono all’inizio del secolo il perno dell’economia locale.

Ai giorni nostri il comune persegue lo sviluppo di attività agro-industriali. L’attività olivicola è quella che più caratterizza l’economia locale, specialmente negli ultimi anni ha visto una maggiore specializzazione della coltura, nel rinfittimento degli oliveti tradizionali e dei nuovi impianti con nuove coltivazioni più produttive.

Il castello fu costruito probabilmente dal locale feudatario Barone Iserio, verso la fine del XIV secolo sulle fortificazioni preesistenti del casale medievale di S. Maria della Vetrana che, secondo il Morciano e l'Albanese, gli abitanti di Oria avevano eretto a guardia del confine del loro feudo sulle rovine di preesistenti casali.

Un imponente mastio parallelepipedo domina il complesso. Su ciascuno dei suoi lati si aprono balestriere, saettiere e feritoie in eguale numero. Nella parte più alta presenta una fascia decorativa di blocchi alternati alcuni piani altri bugnati. Accanto ad esso si elevano due torri più piccole pure quadrangolari collegate da una cortina.

A Nord del mastio sorge un torrione cilindrico casamattato con cornicione aggettante a beccatelli e cordone marcapiano a metà della sua altezza. Uno scalone sei o settecentesco conduce al piano superiore. Un fossato circonda su tre lati il complesso.

Nel 1353 il feudo di Avetrana fu dato in dono a Pietro Tocco per i suoi meriti presso il Governo angioino. Indi passò ai De Roho, ai Montefusco, ai De Hugat, ai Dentice e ai Pagano.
Nel 1583 fu ceduto agli Albrizi col titolo di Principato; nel 1656 passò a Giuseppe Romano dal quale nel 1738 lo acquistarono gli Imperiali che riattarono e abbellirono l'antico castello.
In seguito divenne proprietà di altre famiglie. Da ultimo passò ai Cazzolla, ai Saravalle ed ai Rodio.

Attualmente esso consta di due complessi distinti. Infatti al castello più antico fu aggiunta una residenza dall'ampio cortile quadrangolare con loggia e porticato, in cui i motivi secenteschi si alternano a quelli neoclassici.

La chiesa si presenta a tre navate, larga 22 metri e lunga 32. La navata centrale, con l'Altare Maggiore e ai due lati, dentro due nicchie, le statue di S. Giovanni Battista e di S. Giuseppe, presenta sui pilastri laterali degli stucchi settecenteschi con foglie d'acanto, collegati fra loro da un ampio cordolo in tufo con teste di putti incastonate.

Ivi sono state rinvenute ceramiche dipinte e materiali del sub appenninico e dell’età del ferro.

Analogamente all'altra cavità situata lungo le sponde del Canale di San Martino, anche questa grotta costituisce il relitto fossile di una sorgente carsica d'intestrato scavata nelle Calcareniti del Salento.

Il modesto imbocco, interessato parzialmente da fenomeni di crollo della volta, immette in una caverna dalla pianta grosso modo circolare che porta, tramite un basso pertugio, in un ambiente terminale che non presenta ulteriori prosecuzioni. Riempimenti prevalentemente terrigeni si rinvengono in tutta la cavità.

Sebbene questa grotta rappresenti la forma carsica più modesta di Avetrana, resta innegabile la sua importanza culturale per aver, anch'essa conservato tracce di frequentazione umana preistorica.